Les galaxies
Les galaxies, des assemblages massifs d’étoiles, de gaz, de poussières et de matière noire, constituent les unités de base de l’univers observable. Leur classification en spirales, elliptiques, irrégulières et autres types est basée sur leur morphologie et leur dynamique interne. Des techniques telles que la cartographie spectroscopique et la modélisation numérique permettent d’étudier leur cinématique, leur contenu chimique et leur distribution de masse. Les observations à différentes longueurs d’onde, allant des ondes radio aux rayons X, fournissent des informations sur les processus de formation stellaire, les trous noirs supermassifs au centre des galaxies actives et les interactions galactiques.
La Voix Lactée
La Voie Lactée, une galaxie spirale barrée, présente une structure complexe composée d’un bulbe central, de bras spiraux et d’un disque galactique étendu. Sa masse totale est estimée à environ 1,5 à 3 milliards de masses solaires. Grâce à des méthodes d’observation telles que la spectroscopie et l’imagerie infrarouge, les astronomes ont cartographié ses bras spiraux, identifié des zones de formation stellaire active et caractérisé la distribution de la matière sombre qui la traverse.