Jupiter est la 5ème planète du système solaire, et la plus grande, avec un diamètre de 11 fois celui de la Terre et un volume 1 320 fois plus important. Sa masse n’est en revanche « que » de 318 fois celle de la Terre, car c’est une géante gazeuse : sa densité moyenne de 1,33 est quatre fois plus faible que celle de la Terre, et proche de celle du Soleil. Jupiter est 2,5 fois plus massif que toutes les autres planètes réunies (plus de 70 % de la masse en orbite autour du Soleil).
La distance entre elle et le soleil est de 778 300 000 kilomètres. La planète est connue depuis la Préhistoire : elle est visible à l’œil nu, comme une étoile très
brillante, mais qui ne scintille pas : c’est en effet l’un des objets les plus lumineux du ciel nocturne (avec la Lune et Vénus). De près, cette planète est hostile : un grand nombre de tempêtes y font rage en ce moment même, tandis que ses diverses lunes gravitent autour d’elle.