Uranus est la septième planète du système solaire.
Elle a été découverte par l’astronome britannique William Herschel le 13 mars 1781. C’est la
première planète invisible à l’œil nu qui a été découverte, la plus éloignée visible à l’œil nu étant
Saturne. Uranus est aussi la première planète découverte à l’aide d’un télescope (et non une
lunette comme avec Galilée). Le 24 janvier 1986, la sonde spatiale Voyager 2 passe près d’Uranus
et nous a donné les premières photos détaillées de la planète (jusqu’alors, ce n’était qu’un point
bleuté sans aucun détail).
C’est une géante gazeuse, composée principalement d’hydrogène et d’hélium (environ 83 et 15 %
en volume, respectivement), tout comme les trois autres géantes gazeuses (Jupiter, Saturne et
Neptune).
Son diamètre est d’un peu plus de 50 000 km, soit 4 fois celui de la Terre. Sa masse de 86 000
milliards de milliards de tonnes, 14,5 fois celle de la Terre, en fait la moins massive des quatre
géantes gazeuses, juste après Neptune (17,2 fois). Comme toutes les géantes gazeuses, sa
densité est faible comparée à celle de la Terre et des autres planètes telluriques : 1,27, presque
celle de Jupiter (1,33), Saturne étant à seulement 0,7 (moins dense que l’eau) et Neptune à 1,73
(pour comparaison, la Terre a une densité de 5,5 soit quatre fois plus).