Le système solaire
« Notre système solaire.
Une étoile, huit planètes, des centaines de satellites et plus encore… »
Les Planètes
Mercure
Mercure est la plus petite planète du système solaire et la plus proche du Soleil, avec une période de révolution de 88 jours : c’est la plus rapide du système solaire. Elle n’a pas de satellite connu.
Mercure fut l’une des premières planètes observées, on retrouve des informations à son sujet en
Mésopotamie, 2000 ans Av JC . Les premières vues rapprochées viennent de photographie
prises par la sonde Mariner 10 dans les années 1970.
Sa proximité avec le soleil rend son observation depuis la Terre difficile, il n’est possible de
l’observer qu’au lever ou au coucher du Soleil.
Sa quasi-absence d’atmosphère laisse échapper la chaleur du soleil. Pour cette raison, la
température de la surface de Mercure varie plus que sur n’importe quelle autre planète du système
solaire : -173 °C la nuit et 427 °C le jour à l’équateur.
Venus
Vénus est la planète la plus proche de la Terre en taille et en masse, qui lui valent d’être parfois
appelée sa « planète sœur ». Comme elle, Vénus possède un épais manteau entourant un noyau
métallique, une atmosphère et une activité géologique interne. Cependant, elle est beaucoup plus
sèche. Son importante atmosphère crée un très grand effet de serre qui en fait la planète la plus
chaude du Système solaire (462 °C).
La planète est également enveloppée d’une couche opaque de nuages d’acide sulfurique
empêchant sa surface d’être vue depuis l’espace et faisant de la planète le deuxième objet naturel
le plus brillant du ciel nocturne terrestre après la Lune. La surface de Vénus est un paysage
désertique sec et rocheux qui présente peu de reliefs élevés et où se déroule toujours un
volcanisme.
Vénus orbite autour du Soleil tous les 224,7 jours terrestres et, avec une période de rotation de
243 jours terrestres, il lui faut plus de temps pour tourner autour de son propre axe que toute autre
planète du Système solaire.
