La plus éloignée depuis le déclassement de Pluton, Neptune est la 8e et dernière planète du
système solaire et la plus lointaine des géantes gazeuses.
Elle a été observée par l’astronome allemand Johann Gottfried Galle le 23 septembre 1846. Son
existence avait été prédite de façon indirecte par les astronomes Urbain Le Verrier en 1843 et
John Couch Adams en 1846 qui avaient prévu par calcul la région de l’espace où on pourrait la
trouver. Elle est formée d’hydrogène, d’hélium, avec des traces d’hydrocarbures et d’azote. C’est
le méthane qui lui donne sa couleur bleue.
Légèrement plus petite qu’Uranus, elle est plus massive (près de 103 000 milliards de milliards de
tonnes contre 86 000 pour Uranus) car plus dense. C’est la plus dense des quatre planètes
géantes gazeuses (1,64).
